Το Σημάδι των Τεσσάρων

 Το «Σημάδι των Τεσσάρων» είναι το δεύτερο βιβλίο του Sir Arthur Conan Doyle με πρωταγωνιστή τον διάσημο σε όλο τον κόσμο ντετέκτιβ Σερλοκ Χολμς. Στη συγκεκριμένη υπόθεση που καλείται να διαλευκάνει ο ιδιόρρυθμος αυτός χαρακτήρας, υπάρχουν ανατροπές, αγωνία αλλά και εντυπωσιακές κινήσεις λογικής από τον κεντρικό ήρωα.  

 Η πρώτη σκηνή του βιβλίου δίνει στον αναγνώστη εύκολα να καταλάβει, ακόμα κι αν είναι η πρώτη φορά που διαβάζει βιβλίο με τον συγκεκριμένο πρωταγωνιστή, πως δεν πρόκειται για ένα άτομο όπως όλοι οι άλλοι. Πρόκειται για κάποιον που πλήττει θανάσιμα όταν δεν έχει κάτι για να απασχολήσει τον εαυτό του, λατρεύει να δίνει λύσεις σε υποθέσεις που σε άλλους φαντάζουν σαν οι πιο περίπλοκοι λαβύρινθοι, αλλά αρνείται στο τέλος να διεκδικήσει έστω και την παραμικρή δόξα για τα κατορθώματά του.

Η υπόθεση ξεκινά με την επίσκεψη μας νεαρής δεσποινίδας( Μαίρη Μόρσταν) στο σπίτι του Σέρλοκ Χολμς και του φίλου και συνεργάτη του Ουάτσον. Η δεσποινίς Μόρσταν λαμβάνει μία φορά το χρόνο ένα μαργαριτάρι χωρίς να γνωρίζει το παραμικρό για τον αποστολέα κα αποφάσισε να ζητήσει τη βοήθεια του Χολμς όταν αυτός που της έστελνε τα μαργαριτάρια ζήτησε να συναντηθούν. 

Η νεαρή γυναίκα περιγράφει όλες τις λεπτομέρειες που μπορεί να έχουν σημασία στους δύο άνδρες, με πιο σημαντικό το γεγονός πως ο πατέρας της είχε εξαφανιστεί πριν πολλά χρόνια ενώ επέστρεφε στην Αγγλία από την Ινδία.

Στη συνέχεια οι δύο άνδρες συνοδεύουν την Μόρσταν στη συνάντηση με τον αποστολέα των μαργαριταριών, έναν μικροσκοπικός άντρα ονόματι Θαδδαίος Σόλτος, ο οποίος γνώριζε για την εξαφάνιση και το θάνατο του πατέρα της αλλά έδωσε και εξηγήσει για τα μαργαριτάρια τονίζοντας πως η δεσποινίς Μόρσταν είναι κληρονόμος ενός πολύ μεγάλου θησαυρού. 

Η νεαρή δεν δείχνει να πολυνοιάζεται για την μεγάλη περιουσία που την περιμένει και μάλλον κάνει την καλύτερη επιλογή αφού μέσα από μία σειρά περιπετειών αποκαλύπτονται, με τη βοήθεια φυσικά του Σέρλοκ Χολμς, μυστικά και φόνοι που σχετίζονται με την υπόθεση της Μόρσταν.

Το «σημάδι των τεσσάρων» πρόκειται για ακόμη μία «παράσταση» του Σέρλοκ Χολμς, ο οποίος μέσα από τη γραφή του Arthur Conan Doyle, δίνει λύσεις σε μυστήρια με τρόπους τόσο απλούς, που ακριβώς γι’   αυτό το λόγο είναι και τόσο περίπλοκοι.

Ο Σκωτσέζος συγγραφέας δημιούργησε τον θρυλικό ντετέκτιβ το 1887, με το βιβλίο «Σπουδή στο Κόκκινο», το οποίο είναι και το δημοφιλέστερο του Sir Doyle. Στη συγγραφή των βιβλίων του και κυρίως στις λεπτομερής περιγραφές του, βοήθησαν σε μεγάλο βαθμό οι σπουδές τους στην ιατρική στο Εδιμβούργο.

Ο Sir Arthur Conan Doyle αποφάσισε το 1893 να «σκοτώσει» τον Σέρλοκ Χολμς στο βιβλίο το «Τελευταίο πρόβλημα», ώστε να ασχοληθεί με σημαντικότερα θέματα, όπως η συγγραφή ιστορικών μυθιστορημάτων. Η κατακραυγή του κόσμου όμως, που είχε λατρέψει τον Άγγλο ντετέκτιβ, τον ανάγκασε να επαναφέρει τον χαρακτήρα με την «Περιπέτεια του Άδειου» όπου εξήγησε ότι ο Χολμς είχε πολλούς εχθρούς και αναγκάστηκε να σκηνοθετήσει το θάνατό του.